안녕하세요. 플레이어블 콘텐츠 플랫폼 리얼월드입니다. 주어진 역할을 맡아 사건의 진상을 파악하는 추리 게임인 ‘머더 미스터리’장르, ‘리얼월드 EXP.’를 통해서 들어보셨을거라 생각합니다. 그런데, 이 머더 미스터리 콘텐츠에 진심이 나라가 있으니, 바로 중국입니다. 중국의 머더 미스터리는 2016년 국내 추리 예능 프로그램인 ‘크라임씬’을 리메이크 한 ‘명성대정탐(明星大侦探)’ 이후로 온·오프라인을 가리지 않고 큰 인기를 끌었죠. 특히 중국의 머더 미스터리는 ‘쥐번샤(剧本杀)’라고 불리며 중국만의 독특한 장르로 발전했는데요, 이번 시간에는 이 쥐번샤 시장의 최신 소식을 준비했습니다.
다시 도약을 준비 중인 중국 쥐번샤 시장
중국의 쥐번샤 시장은 얼마나 거대할까요? 시장조사업체 ‘두표(头豹, LeadLeo)’의 보고서에 의하면 2021년 중국 쥐번샤 시장은 200억 위안(약 4조 원), 오프라인 매장 수는 약 3만개로 추정된다고 합니다. 다만 급격한 성장 때문인지 지난 몇년간은 숨고르기에 들어갔습니다. 엔터테인먼트 경제 미디어 ‘오락자본론(娱乐资本论, ENTERTAINMENT CAPITAL)’의 추산에 의하면 2024년 기준 쥐번샤 시장의 규모는 172억 위안(약 3조 4천억 원)입니다. 시장이 다소 축소된 이유 중 하나로 지난 2023년 6월에 있었던 중국 정부의 규제가 강화를 꼽을 수 있습니다. 안전 규정 준수를 의무화함에 따라 주거용 건물에서 몰래 운영되던 소규모 매장들이 대거 폐쇄되었다고 합니다. 또한, 베이징, 상하이, 광저우 등 대도시(1선 도시)는 이미 쥐번샤 매장이 과포화상태입니다. 높은 임대료와 인건비에 비해 고객 당 단가는 지역과 큰 차이가 없기에 수익성이 악화되고 매장 운영이 어려워지게 되었습니다. 하지만, 시장의 거품이 꺼지면 옥석이 가려지게 되죠. 살아남은 업체들은 더 많은 고객을 얻게 되었었다고 합니다. 중국 쥐번샤 시장이 다시 도약을 준비하고 있는 걸로 보이네요.
중국 쥐번샤 시장의 현재 모습
그렇다면 중국 쥐번샤 시장은 어떤 특징을 보일까요? 앞서 언급한 ‘오락자본론’은 Z세대와 여성을 주요 키워드로 꼽고 있습니다. 쥐번샤 소비자의 85%가 16세-29세 사이에 있고 여성 비율이 55%에 이를만큼 쥐번샤는 트렌디한 엔터테인먼트 산업이라고 할 수 있겠습니다. 그리고 포화시장인 상하이, 베이징, 광저우 등 1선 도시에서 3-4선 도시로의 확장이 눈에 띈다고 합니다. 이들 도시의 소비력도 상승해 객단가는 이미 1선 도시에 근접해 있는데 반면 상대적으로 운영 비용이 저렴해 이윤을 많이 남길 수 있다는 것이죠. 또한, 기존 고객을 유지하고 새로운 고객을 확보하기 위한 쥐번샤 업체들의 경쟁도 심화되고 있다고 합니다. 이에 NPC를 활용한 상호작용 요소의 도입, 심리 상담과 같은 타 장르와의 융합 등 새로운 시도가 나타나고 있습니다. 특히 관광 프로그램과 결합한 쥐번샤를 눈여겨볼만 합니다. 참가자가 톈진의 유명 관광지 장위안(张园)을 둘러보면서 대본을 읽고 NPC와 함께 임무를 수행하는 쥐번샤도 운영하고 있다고 하니 흥미롭게 다가오네요.
중국 쥐번샤 시장의 시사점
이러한 중국의 쥐번샤 시장을 보고 어떤 인사이트를 얻을 수 있을까요? 먼저, 우리나라의 머더 미스터리 시장 역시 Z세대 여성이 주도하고 있다는 점에서 젊은 여성 고객이 선호하는 지속적인 시나리오 발굴이 필요할 것으로 보입니다. 그리고, 지방 도시로의 확장 역시 고려해볼만 하겠습니다. 우리나라도 머더 미스터리 시장이 더욱 성장한다면, 운영 비용이 부담스러운 수도권을 벗어나 지역의 특색을 살린 다양한 지역 매장이 활성화될지 않을까 싶습니다. 우리나라 관광지에서서도 배우들을 활용하는 ‘이머시브 시어터’ 형태의 콘텐츠가 나타나고 있는데요, 머더 미스터 장르의 게임도 지역의 다양한 관광명소와 결합한다면 새로운 관광 콘텐츠로 발전할 수도 있지 않을까 생각합니다. 머더 미스터리의 인기는 중국과 일본을 넘어 국내에서도 퍼지고 있죠. 리얼월드도 국내 최초·최대 머더 미스터리 전용 공간인 ‘리얼월드 클루 건대’를 운영하며 국내 머더 미스터리 시장의 성장을 이끌고 있습니다. 플레이어블한 콘텐츠로 우리의 여가를 풍성하게 하는 그날까지 리얼월드는 더욱 노력하겠습니다. 감사합니다.